Bezoek de indrukwekkende Hoover Dam

Wie naar de Grand Canyon afreist kan niet om de Hoover Dam heen! Helikoptervluchten, bustours en vervoer met je eigen huurauto leiden je allemaal langs de op één na hoogste dam van Amerika. Jaarlijks trekt de Hoover Dam zo’n 7 miljoen bezoekers, waarvan er bijna 1 miljoen ook een tour dóór de dam doen. Daarmee is het de meest bezochte dam ter wereld.

De Hoover Dam is gebouwd tijdens de Grote Depressie van de jaren 30. De beurskoersen stortten in en er was sprake van grote economische neergang. Er werkten duizenden arbeiders onder erbarmelijke omstandigheden aan de dam, die op 30 september 1935 feestelijk werd ingewijd door president Roosevelt en op 1 maart 1936 officieel werd opgeleverd.

De Hoover Dam is een indrukwekkend staaltje techniek met een rijke historie. Als je de kans hebt, is de dam zeker de moeite waard om te bezoeken tijdens een Hoover Dam-tour!

Helikoptervlucht over de Hoover Dam

Je kunt de Hoover Dam fantastisch bekijken vanuit een helikopter. Vrijwel alle helikoptervluchten vanuit Las Vegas met de bestemming Grand Canyon vliegen over de Hoover Dam. Bekijk via onderstaande button alle helicopter tours vanuit Las Vegas. Bij de tours kun je bij ‘Features’ zien of je langs de indrukwekkende Hoover Dam vliegt.

Hoover Dam Bus Tour

Er gaat ook een bus vanuit Las Vegas naar de Hoover Dam. Met de Hoover Dam Bus Tour word je opgehaald vanaf je hotel in Las Vegas en rij je in 45 minuten naar de Hoover Dam. Je bent circa 2 uur bij de Hoover Dam en krijgt daar een rondleiding door de indrukwekkende dam. Na afloop van de 4,5 uur durende bus tour word je weer teruggebracht naar Las Vegas.

Losse tickets voor de Hoover Dam

Uiteraard kun je de Hoover Dam ook op eigen gelegenheid bezoeken, bijvoorbeeld met je huurauto onderweg naar de Grand Canyon. De dam is uitstekend bereikbaar en er is goede parkeergelegenheid aanwezig. De Hoover Dam biedt twee rondleidingen aan: de Power Plant Tour (30 minuten) en de uitgebreide Guided Dam Tour (1 uur).

Tickets voor de Power Plant Tour en het Visitor Center kun je alvast online reserveren, scheelt weer een wachtrij! De Guided Dam Tour is alléén ter plaatse verkrijgbaar, volgens het principe wie het eerst komt, het eerst maalt. Kom daarvoor dus zo vroeg mogelijk in de ochtend.

Je krijgt toegang tot het Visitor Center met een tentoonstelling, een 10 minuten durende film over de Hoover Dam en een rondleiding door de constructie van de dam (te bereiken met een lift die je 160 meter de diepte in brengt), plus toegang tot “The Observation Deck”, met adembenemend uitzicht over de dam en Lake Mead.

Hoover Dam bezoeken

De Hoover Dam bezoeken kan op alle dagen van de week. De indrukwekkende stuwdam vlakbij Las Vegas is elke dag geopend van 09:00 tot 17:00 uur. Let er wel op dat nieuwe bezoekers niet meer binnengelaten worden vanaf 16:15 uur en dat de laatste tour door de Hoover Dam vertrekt om 15:45 uur. Op feestdagen als Thanksgiving (vierde donderdag in november) en kerst is de Hoover Dam gesloten.

Veelgestelde vragen over de Hoover Dam

Film over de Hoover Dam

Hoover Dam geschiedenis

Aanleiding bouw Hoover Dam
Miljoenen jaren stroomde de Colorado Rivier ononderbroken van de Rocky Mountains naar de Golf van Californië. Met haar verwoestende kracht heeft de Colorado over de tijd heen een bijzonder indrukwekkend landschap achtergelaten met de kenmerkende kolossale kloven zoals de Grand Canyon en de Black Canyon. De smeltende sneeuw vanuit de Rocky Mountains zorgde voor enorme instroom in de Colorado met overstromingen tot gevolg. Elke lente opnieuw.

Toen nederzettingen zich begonnen te vestigen in de lager gelegen gebieden leidde dit natuurgeweld tot overlast en veel schade. Vooral de boerderijen die hier gevestigd waren hadden hier veel onder te lijden. De onstuimige rivier moest getemd worden.

Daarom opperde Herbert Hoover in 1921 de bouw van wat toen Boulder Dam zou gaan heten (als het gelijknamige deel van de Canyon: Boulder Canyon). Door de betrokkenheid en inzet van de toenmalige Minister van Economische Zaken heeft de dam de naam Hoover Dam gekregen.

De uiteindelijke locatie bevindt zich ter hoogte van de Black Canyon. Naast dat de dam de periodieke overstromingen onder bedwang zou gaan houden, zou het water opgeslagen kunnen worden voor irrigatie- en gebruiksdoeleinden. Een zelfvoorzienende dam die vanuit water opgewekte elektriciteit inkomen zou kunnen realiseren.

Bouw Hoover Dam
In 1931 – inmiddels had Hoover zich opgewerkt tot 31ste president van de Verenigde Staten – startten de bouwwerkzaamheden van de reusachtige stuwdam. Duizenden mannelijke werkers (± 21.000) kwamen met hun families naar de Black Canyon om de Colorado te temmen. Tijdens de Grote Depressie waren de omstandigheden bijzonder ellendig om in te werken. Ondraaglijke hitte en een groot gebrek aan hygiëne leidden uiteindelijk tot de dood van 96 mensen. Dit leidde tot zoveel protest dat het stadje Boulder City versneld werd gebouwd.

Voltooiing Hoover Dam
Twee jaar eerder dan verwacht werd de bouw van de Hoover Dam in 1936 voltooid. Bijzonder aan het project was dat het beton in verticale kolommen werd gestort. Dit ten behoeve van het drogen van het materiaal. De Hoover Dam bevat 215 van die blokken welke vervolgens met een speciale techniek tot een monolithisch geheel werden gemaakt. Al met al goed voor zo’n 3,25 miljoen kubieke yards (ongeveer 2,5 miljoen kubieke meter) aan beton.

Dat is genoeg beton om een tweebaansweg van Seattle, Washington naar Miami, Florida aan te leggen. Of een trottoir van ruim een meter breed de hele wereld rond (!). Daarnaast zijn voor de bouw bij benadering 5 miljoen vaten cement gebruikt en 8,5 miljoen aan dynamiet om het fundament in de Canyon-muren beschikbaar te maken.

Voor Las Vegas kwam het Hoover Dam Project overigens als geroepen. Het gaf een boost aan de economie die het zo hard nodig had in die tijd. In hun vrije tijd had men behoefte aan entertainment, trok naar de nabij gelegen gokhoofdstad om hun zuur verdiende geld daar te spenderen. Daarnaast trok de dam toeristen aan en bloeide ook het toerisme in Las Vegas op.

Een ingrijpend en intensief, maar ook succesvol project. Sinds de voltooiing heeft de Hoover Dam al vele voordelen opgeleverd. Met een vermogen van 2.080 megawatt (zo’n 2,8 miljoen pk) wekt de dam gemiddeld 4 miljard kWh per jaar op. Genoeg om 1,3 miljoen mensen in de staten Nevada (25%), Arizona (19%) en Californië (56%) van stroom te voorzien. Daarnaast levert het stuwmeer van de Hoover Dam drinkwater aan zo’n 25 miljoen mensen in het zuidwesten van de VS.

Lake Mead
Een bijproduct van de Hoover Dam is Lake Mead: een stuwmeer van 640 km² dat zich tot 177 kilometer achter de dam uitstrekt. Een maximale diepte van circa 162 meter zorgt ervoor dat het volume van dit enorme meer bij een vol reservoir optelt tot ruim 35 km³. Met een kustlijn van in totaal 885 km is het daarmee het grootste kunstmatige meer en reservoir in de Verenigde Staten (en de 16e grootste van de wereld). Het meer is vernoemd naar Elwood Mead, hoofd van U.S. Bureau of Reclamation toen Hoover Dam werd gebouwd. Hij hield toezicht tijdens het project.

Het meer is gelokaliseerd op een punt waar drie woestijn-ecosystemen samenkomen: the Mojave, Great Basin en the Sonoran deserts. Het omliggende gebied bevat daarom een zeer variërende flora en fauna, waarvan sommige soorten alleen daar te vinden zijn. Ook vind je daar indrukwekkende lavaheuvels, die wel 6 miljoen jaar oud zijn. Door het ontstaan van het meer na de bouw van de dam moesten verschillende omliggende dorpen geëvacueerd worden. Afhankelijk van de waterstand zijn ruïnes van deze plaatsen zichtbaar.