Met een boot of raft door de Grand Canyon

Een boottocht over de Colorado River is een van de mooiste manieren om de Grand Canyon te beleven. Je kunt kiezen uit rustige boottochten zonder stroomversnellingen, spectaculaire wildwaterrafting of meerdaagse expedities dwars door de canyon. Op deze pagina vergelijk je de populairste tours, boottypen en aanbieders.

Welke boottocht past bij jou?

Een boottocht op de Colorado River kan van alles zijn: een rustige middag drijven door Glen Canyon, een spectaculaire helikoptervlucht met een vaart op de canyonbodem, of een dag vol stroomversnellingen door de diepste delen van de Grand Canyon. Met zoveel verschillende tours is het lastig kiezen. Welke het beste bij je past, hangt vooral af van deze vier factoren:

1. Vertreklocatie

Vaak de eerste vraag: waar begint je tocht? De heli-boot-tours vertrekken vanuit Las Vegas, de rustige Horseshoe Bend-float vanuit Page en de wildwatertocht vanuit Peach Springs. Kies er een die past bij je route, want deze plekken liggen soms uren rijden uit elkaar.

2. Eén dag of meerdaags

Wil je een uitstapje van een paar uur, of het complete avontuur? Een dagtocht combineer je makkelijk met de rest van je reis; voor een meerdaagse tocht (3 tot 18 dagen) trek je ruim de tijd uit.

3. Rustig of wildwater

Wil je ontspannen genieten van het landschap zonder nat te worden, of ga je juist voor de adrenaline van stroomversnellingen? Dit bepaalt meteen het type boot: rustig vaar je op een pontonboot of gemotoriseerde raft, wildwater doe je in een stevige raft, een sportieve dory of zelf peddelend.

4. Budget

Ook je portemonnee helpt kiezen. Voor rond de $129 vaar je een halve dag rustig over de rivier, voor ruim $800 combineer je een helikoptervlucht met een boottocht, en voor een meerdaagse expeditie door de canyon betaal je al snel duizenden dollars.

Combineer met een vliegtuig- of helikoptervlucht

Wil je de Grand Canyon niet alleen vanaf het water beleven, maar ook vanuit de lucht? Vanuit Las Vegas kun je een boottocht combineren met een vlucht per vliegtuig of helikopter naar de West Rim. Je daalt af naar de bodem van de canyon, vaart over de Colorado River en ervaart het indrukwekkende landschap zowel van boven als van onder.

Papillon biedt drie combinatietours aan, elk met een eigen invulling: van een complete combinatie van vliegtuig, helikopter en boot tot een tour met de beroemde Skywalk of een raftingtocht bij de Hoover Dam. Hieronder vergelijk je ze in één oogopslag.

Tour	Vertrek	Vervoer	Boot	Duur	Prijs
Grand Voyager	Las Vegas	Vliegtuig + helikopter + boot	Pontonboot	±7 uur	V.a. $659
VIP Heli, Boat & Skywalk	Las Vegas	Helikopter + boot	Pontonboot	±7 uur	V.a. $819
Grand Celebration + Black Canyon	Las Vegas	Helikopter + raft	Raft door Black Canyon (Hoover Dam)	±10 uur	V.a. $719

Grand Voyager Rim to River

De meest complete tour van de drie en de enige met een vliegtuig erbij. Je vliegt eerst zo’n 35 minuten per vliegtuig vanaf Boulder City naar de West Rim, met uitzicht op de Hoover Dam, Lake Mead en de Colorado River.

Bij aankomst stap je over in een helikopter, die je ruim 1.200 meter laat afdalen naar de bodem van de Grand Canyon. Daar wacht een pontonboot voor een rustige vaart tussen de gigantische rotswanden.

Terug op de rand brengt een airconditioned bus je langs de bekende uitkijkpunten Eagle Point en Guano Point. Zo zie je de West Rim letterlijk van boven tot onder. Ideaal als je in één dag zoveel mogelijk verschillende perspectieven op de Grand Canyon wilt beleven.

VIP Grand Canyon Heli, Boat & Skywalk

Deze tour combineert drie hoogtepunten van de West Rim en heeft als enige de beroemde Skywalk inbegrepen. Je vertrekt per helikopter vanaf Boulder City, over de Hoover Dam en Lake Mead, en daalt af naar de bodem van de canyon.

Beneden loop je naar de oever van de Colorado River voor een rustige vaart met de pontonboot tussen de eeuwenoude rotswanden. Daarna brengt de helikopter je weer omhoog naar de rand.

Op de rand krijg je toegang tot de Grand Canyon Skywalk: een glazen brug die 1.200 meter boven de canyonbodem uitsteekt. Ook bezoek je Guano Point, met een bijna 360-graden uitzicht.

Grand Celebration met Black Canyon River Raft

Deze tour combineert een helikoptervlucht met een echte raftingtocht bij de Hoover Dam. Je vliegt per helikopter naar Grand Canyon West en landt op Papillons eigen landingsplaats op de canyonbodem, waar een lichte picknick en een glas champagne op je wachten.

Daarna vlieg je met de helikopter terug naar de terminal in Boulder City. Vanaf daar is het nog maar een kort ritje: een shuttle brengt je naar de voet van de Hoover Dam, waar het raftavontuur begint. Je raft overigens niet door de Grand Canyon zelf, maar door Black Canyon, het prachtige stuk rivier direct achter de Hoover Dam. In een gemotoriseerde raft vaar je 11 mijl (ruim 17 kilometer) over een rustig deel van de Colorado River.

Onderweg zie je de Hoover Dam vanaf het water, indrukwekkende rotsformaties en veel wilde dieren, waaronder bighornschapen en zeearenden. Halverwege legt de raft aan bij een privéstrand voor een inbegrepen lunch. Wie wil, kan hier ook een verfrissende duik nemen.

Rafting Horseshoe Bend

Zoek je een rustige boottocht zonder wildwater, dan is de halve dag rafting bij Horseshoe Bend een van de mooiste opties. Let op: anders dan de helikopter- en boottochten hiervoor, vertrekt deze tocht niet vanuit Las Vegas, maar vanuit Page (Arizona), bij Lake Powell. Deze tour is dus vooral interessant als je toch al in de omgeving van Page, Antelope Canyon of Monument Valley bent.

Vertreklocatie	Page, Arizona (niet vanuit Las Vegas!)
Afstand	10 mijl (ruim 16 kilometer)
Stroomversnellingen	Geen, geschikt vanaf 4 jaar
Prijs	Vanaf circa $129 (volwassene) / $114 (kind 4–15 jaar)
Duur	±5 uur

De tocht wordt verzorgd door Wilderness River Adventures, een officieel erkende aanbieder, en voert 10 mijl (ruim 16 kilometer) over de kalme Colorado River door Glen Canyon, langs het wereldberoemde Horseshoe Bend.

Er zijn geen stroomversnellingen: je glijdt rustig over het water tussen honderden meters hoge zandstenen wanden. Daardoor is deze tocht geschikt voor alle leeftijden en niveaus, van gezinnen met kinderen tot wie gewoon wil genieten van het landschap.

Je vertrekt vanuit Page, Arizona met een busrit van ongeveer een uur naar Lee’s Ferry, het startpunt op de rivier. Onderweg stop je bij Petroglyph Beach, waar je eeuwenoude rotstekeningen bekijkt en even een verfrissende duik in de koele rivier kunt nemen. Daarna vaar je door de beroemde bocht van Horseshoe Bend.

Wildwater raften in één dag (vanuit Peach Springs)

Wil je échte stroomversnellingen bevaren, maar heb je geen dagen de tijd voor een meerdaagse expeditie? Dan is dit dé tour. De Hualapai River Runners bieden de enige eendaagse wildwater-raftingtocht van de hele Grand Canyon aan. Je vaart met gecertificeerde gidsen van de Hualapai-stam, over de rivier die door hun eigen land stroomt en die zij al generaties lang kennen.

Vertreklocatie	Peach Springs, Arizona (±2,5 uur van Las Vegas en van de South Rim)
Afstand	Circa 55 mijl (ruim 88 kilometer) door het diepste deel van de Grand Canyon
Stroomversnellingen	Ja, in het eerste deel. Geschikt vanaf 8 jaar
Prijs	Vanaf circa $589 per persoon
Duur	Een volledige dag (circa 7:00 tot 18:00 uur)

De tour start bij de Hualapai Lodge in Peach Springs, een plaatsje dat ongeveer halverwege Las Vegas en de South Rim ligt. Vanaf beide punten rijd je er in zo’n 2,5 uur naartoe. Vanaf de lodge gaat het met een bus over een ruige onverharde weg naar de rivier bij Diamond Creek, waar je in een gemotoriseerde raft stapt met een ervaren Hualapai-gids.

In het eerste deel bevaar je stevige stroomversnellingen. Daarna wordt de rivier rustiger en glijd je kalm door de diepste delen van de canyon. Onderweg stop je voor een wandeling naar de prachtige Travertine Cavern Falls en een lunch op een zandstrand langs de rivier.

Aan het einde van de dag brengt een helikopter je vanaf de bodem van de canyon omhoog naar de rand, waarna een bus je terugbrengt naar de lodge. De helikoptervlucht, de lunch, drinken en een gecertificeerde gids zijn bij de tour inbegrepen.

Meerdaagse rafttochten

Wil je de Grand Canyon echt beleven, dan is een meerdaagse rafttocht de ultieme ervaring. In plaats van na een paar uur weer terug te keren, breng je meerdere dagen door op de Colorado River.

Overdag trotseer je spectaculaire stroomversnellingen, maak je wandelingen naar verborgen watervallen en zijcanyons en ontdek je plekken die vanaf de South Rim of North Rim onbereikbaar zijn. ‘s Avonds zet je samen met de gidsen een kamp op aan de rivier en slaap je onder een indrukwekkende sterrenhemel.

De meeste meerdaagse tochten duren tussen de 3 en 18 dagen. Kortere reizen zijn ideaal als je weinig tijd hebt, terwijl langere expedities vrijwel de volledige Grand Canyon doorkruisen. Wilderness River Adventures biedt meerdaagse rafttochten van enkele dagen tot twee weken aan, variërend van korte introductietochten tot volledige expedities door de Grand Canyon.

Zelf een raftingtocht over de Colorado River zoeken?

Wil je een meerdaagse raftingtocht door de Grand Canyon boeken, dan kies je uit zestien door de National Park Service erkende aanbieders. Dat aanbod is groot, en veel bedrijven bieden vergelijkbare tochten aan. Om je op weg te helpen, hebben we zes bekende en onderscheidende aanbieders op een rij gezet, elk met een eigen specialiteit. Zo kun je snel bepalen welk type tocht en welke aanbieder bij jou past.

Aanbieder	Waar ze bekend om staan
O.A.R.S.	Specialist in roeiboten en klassieke houten dory’s. De keuze voor wie het rustige, gemotoriseerd-vrije avontuur zoekt.
Western River Expeditions	De grote naam in gemotoriseerde tochten. Met de grote J-Rig rafts kom je in kortere tijd ver de canyon in.
Canyoneers	Actief sinds 1938 en een van de oudste aanbieders, met historische houten boten en hybride tochten.
Arizona Raft Adventures	Breed aanbod van motor-, roei- en peddeltochten. Een veelzijdige, gevestigde naam.
Wilderness River Adventures	Verzorgt zowel meerdaagse tochten als de rustige Horseshoe Bend halve-dagfloat vanuit Page.
Hualapai River Runners	De enige eendaagse wildwatertocht van de Grand Canyon, op het land van de Hualapai-stam.

Veelgestelde vragen over boottochten en raften in de Grand Canyon